VLAN 即 Virtual Local Area Network，也称为 Virtual LAN，我们称之为虚拟局域网，实际上就是建立在互联网基础上的虚拟局域网（通常是私有的）。VLAN 可以直接以交换机上的端口做为划分 VLAN 的基础（物理层，实际的局域网），也可以以每台主机的 MAC地址做为划分 VLAN 的基础（数据链路层），还可以以每台设备的IP地址做为划分 VLAN 的基础，以子网视为 VLAN 设置的依据（网络层）。本站主要关注的是第二、三种划分的 VLAN，即，关注的是如何在互联网连接的基础上，创建虚拟的私有局域网，使通过互联网相联系的多台计算机之间可以象位于同一个局域网之中那样通信。（嗯，貌似讲得有些混乱，回头再修改，大家可不要被我误导了。）
很多局域网游戏玩家对 VLAN 有强烈的需求，毕竟邀上一帮人到网吧或者抬着电脑一起联机打游戏是比较麻烦的事情，而各自在家通过互联网上的 VLAN 来玩局域网游戏则更加方便。
当然 VLAN 除了用来玩局域网游戏之外，还有商业以及其它用途，可以参考维基百科上的介绍（Virtual LAN）。而我关注的就是，方便多台机器（可能都处于各自的某个内网）之间通过互联网来方便的互访（可能需要有内网穿透的能力）。