物理学家发现三体问题十三个新特解

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如何预测三个彼此吸引天体的运动规律困扰了科学家三百多年，至今他们只找到了三类特解。但两位物理学家现在一下子找到十三种新特解，这一突破将能帮助天文学家理解新的行星系统。论文（预印本）发表在《Physical Review Letters》上。
三体问题要上溯至1680年代，当时牛顿运用他的引力理论正确预测两个天体（一颗恒星和一颗行星）的运动规律，两个互相吸引的天体的轨道基本是椭圆形。但三个天体的问题要复杂得多，牛顿没能提出类似的通解。随后200多年里科学家们尝试了各种途径，直到德国数学家Heinrich Bruns指出，寻找三体问题的通解注定是做无用功，只在特定条件下成立的特解才可能存在。至今，科学家找到了三类特解：拉格朗日-欧拉特解，Broucke-Hénon特解，以及八字形轨道特解。贝尔格莱德大学的Milovan Šuvakov和Veljko Dmitrašinović 现在将特解总数增加到16类。三个天体在空间中的排列组合有无限种，两位物理学家的方法十分简单，在计算机模拟中他们从现有的特解出发，调整初始条件直到新类型的轨道能具体化。
报道：http://news.sciencemag.org/sciencenow/2013/03/physicists-discover-a-whopping.html
论文：http://arxiv.org/abs/1303.0181